ตัวเลขที่เพิ่มขึ้นอาจช่วยให้สัตว์มีอุปสรรค์ในอาหารในที่ที่ยากต่อการเข้าถึง
ครั้งหนึ่งมีนกตัวเล็ก ๆ ตัวเล็กกว่านกกระจอกซึ่งอาศัยอยู่เมื่อ 99 ล้านปีก่อน และมีนิ้วเท้าที่ยาวอย่างประหลาด
นักวิจัยพบว่าขาและเท้าขวาของนกโบราณถูกเก็บรักษาสล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำไว้ในก้อนอำพัน ตัวเลขที่สามมีความยาว 9.8 มม. ยาวกว่าตัวเลขที่ยาวที่สุดเป็นอันดับสองประมาณ 41 เปอร์เซ็นต์ และยาวกว่าขาล่างทั้งหมด 20 เปอร์เซ็นต์ สัณฐานวิทยาของเท้า นี้มีความพิเศษเฉพาะในบรรดานกสายพันธุ์ต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นนกสมัยใหม่หรือมีโซโซอิก ทีมงานรายงานออนไลน์วันที่ 11 กรกฎาคมในหัวข้อCurrent Biology แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนว่านิ้วเท้ายาวพิเศษมีจุดประสงค์อะไร แต่ตัวเลขอาจช่วยให้นกหาอาหารได้ในที่ที่เข้าถึงยาก เช่น ผ่านรูบนต้นไม้
ทีมวิจัยนำโดยนักบรรพชีวินวิทยาและผู้ค้นหาฟอสซิลอำพันบ่อยครั้ง Lida Xing แห่งมหาวิทยาลัยธรณีศาสตร์แห่งประเทศจีนในกรุงปักกิ่ง เปรียบเทียบอัตราส่วนขนาดนิ้วเท้าของนกฟอสซิลกับนกอื่น ๆ อีก 20 ตัวที่มีชีวิตอยู่ในช่วงมีโซโซอิก ซึ่งเป็นยุคที่กินเวลาระหว่าง 252 ล้าน และเมื่อ 66 ล้านปีก่อน รวมทั้งอัตราส่วนขนาดนิ้วเท้าของสิ่งมีชีวิต 62 ชนิด แม้ว่านกที่อาศัยอยู่ในต้นไม้สมัยใหม่บางตัวจะมีตัวเลขที่สามยาว แต่ไม่มีนกชนิดอื่นที่มีชีวิตหรือสูญพันธุ์ซึ่งมีขนาดนิ้วเท้าแตกต่างกันอย่างมาก
การพิจารณาให้นกเป็นสายพันธุ์ใหม่ ทีมงานตั้งชื่อมันว่าElektorornis chenguangiโดยใช้คำนำหน้าelektor ซึ่งหมายถึงอำพันในภาษากรีก และคำต่อท้ายornisหมายถึงนก และด้วยการพยักหน้าให้ Chen Guang ภัณฑารักษ์ที่ Hupoge Amber Museum ในเมือง Tengchong ประเทศจีน
E. chenguangiเป็นสมาชิกของกลุ่มนกที่มีฟันและเล็บที่เรียกว่า enantiornithines ซึ่งเสียชีวิตไปพร้อมกับไดโนเสาร์ที่ไม่ใช่นกเมื่อประมาณ 66 ล้านปีก่อน เช่นเดียวกับ enantiornithines ส่วนใหญ่E. chenguangi ตัวเล็ก ๆ น่าจะเป็นต้นไม้และตัวเลขที่ยาวนั้นอาจช่วยให้นกจับกิ่งไม้และแขนขาได้ – นอกจากจะทำให้มันรู้สึกได้ถึงอาหาร
กระดูกที่ยืดหยุ่นได้ซึ่งช่วยให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเคี้ยวได้ตั้งแต่สมัยจูราสสิค
โครงสร้างนี้อาจช่วยให้เกิดยุคของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมได้ฟอสซิลใหม่แนะนำเคี้ยวสิ่งนี้: หลายล้านปีก่อนการเกิดขึ้นของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่แท้จริง บรรพบุรุษในยุคแรกมีกระดูกรูปอานม้าเล็กๆ ที่เชื่อมต่อกับขากรรไกรซึ่งคิดว่าเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพียงอย่างเดียว นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่ากระดูกนั้นช่วยให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทุกตัวเคี้ยวและกลืนได้ และท้ายที่สุดก็เป็นความลับอย่างหนึ่งของความสำเร็จของเรา ทำให้สามารถแพร่กระจายไปยังซอกต่างๆ ของระบบนิเวศได้
Microdocodon gracilisซึ่งเป็นบรรพบุรุษของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีขนาดมหึมา อาศัยอยู่เมื่อประมาณ 165 ล้านปีก่อนในที่ซึ่งปัจจุบันคือประเทศจีน นักวิทยาศาสตร์นำโดยนักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลัง Chang-Fu Zhou จากพิพิธภัณฑ์บรรพชีวินวิทยาแห่งเหลียวหนิง ในเมืองเสิ่นหยาง ประเทศจีน ได้ตรวจสอบฟอสซิลดังกล่าวและพบว่ามีกระดูกไฮออยด์ที่เก็บรักษาไว้อย่างสวยงาม นักวิจัยรายงานใน วารสาร Scienceเมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม ว่ากระดูกดังกล่าวมีความคล้ายคลึงกับรูปร่างของไฮออยด์ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสมัยใหม่
เมื่อพูดถึงอาหาร สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมได้อ้างสิทธิ์ในสิ่งแวดล้อมหลายประเภท และสายพันธุ์สมัยใหม่ที่แตกต่างกันก็มีฟันที่ได้รับการดัดแปลงเป็นพิเศษสำหรับอาหารที่แตกต่างกันอย่างมาก สัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่เช่นสิงโตและเสือมีใบมีดคม สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กบางตัวมีฟันแหลมสูงเพื่อช่วยแมลงกัดต่อย และคนอื่น ๆ มีฟันเป็นสันเพื่อช่วยในการบดพืช
แต่สิ่งหนึ่งที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั้งหมดมีเหมือนกันคือเรา เคี้ยว แบ่งอาหารออกเป็นชิ้นเล็กๆ ก่อนกลืนเข้าไป Zhe-Xi Luo นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังจากมหาวิทยาลัยชิคาโกกล่าวว่าไม่เหมือนกับสัตว์เลื้อยคลานที่ชอบกลืนอาหารทั้งตัว นอกจากนี้ ปาก คอ และลิ้นของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยังได้รับการออกแบบให้มีความยืดหยุ่นและแข็งแรงพอที่จะดูดนม ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะสำหรับกลุ่มนี้
Luo กล่าวว่า “การขนส่งอาหารและการกลืนอาหารเคี้ยวนั้นควบคุมโดยกล้ามเนื้อที่เกี่ยวข้องกับกระดูกที่เคลื่อนที่ได้สูงนี้” เรียกว่าไฮออยด์
สัตว์มีกระดูกสันหลังที่มีกรามทั้งหมด ตั้งแต่ปลาไปจนถึงแมว มีไฮออยด์ แต่ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม กระดูกนี้เคลื่อนที่ได้เฉพาะตัว Luo เปรียบเสมือนชิงช้าในสนามหลังบ้านของเด็ก โดยมีที่นั่งแบบโค้งที่ห้อยด้วยโซ่ตรวนสองอัน “[กระดูก] สามารถโค้งงอและยืดหยุ่นได้ เหมือนกับเด็กที่แกว่งไปมา” เขากล่าว
ไม่ว่าวิวัฒนาการของกระดูกที่ยืดหยุ่นนั้นเกิดขึ้นก่อนการเพิ่มขึ้นของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหรือเกิดขึ้นในภายหลังก็ตาม บรรพบุรุษของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจำนวนมากที่อาศัยอยู่ในช่วงจูราสสิคระหว่าง 201 ล้านปีถึง 145 ล้านปีก่อนนั้นมีความหลากหลายในแง่ของช่องอาหารและมีฟันหลายประเภท นั่นชี้ให้เห็นว่าสัตว์เหล่านี้น่าจะมีไฮออยด์เคลื่อนที่ในช่วงเปลี่ยนผ่านอย่างน้อย Luo กล่าว แต่สิ่งที่กระดูกดูเหมือนจริงยังคงไม่ชัดเจนสล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
